De deelnemers en begeleiders van onze Pelgrimage 2026 maken Lourdes mee in de opmaat naar het bezoek dat paus Leo XIV er brengt op 26 en 27 september. Niet alle plekken in het Heiligdom zijn daardoor beschikbaar. Hier en daar moet er iets in het programma worden aangepast. Het lukte de begeleiders samen met de deelnemers heel goed om passende oplossingen te vinden.
Onder andere kon men niet met de groep de Kruisweg lopen. Wie dat fysiek kan, liep de grote Kruisweg langs de manshoge beelden van de 14 staties wel individueel. Voor wie de hoge klim te lastig bleek, was er de mogelijkheid om individueel de zogenoemde kleine Kruisweg te volgen.
In plaats van de gezamenlijke Kruisweg lopen, heeft men een andere mooie en zinvolle eigen invulling gevonden. Aan de hand van een aantal zelfgeschreven teksten bij de verschillende staties werd de Kruisweg nu afgelegd rondom de grote PSG-kaars, die de groep al vanaf het begin begeleidt. Bij de verschillende teksten zijn telkens kleinere kaarsjes geplaatst onder het motto: Ik noem je naam!
Een van de mooie en bijzondere ontmoetingen in Lourdes, waar je nooit alleen bent met je verdriet, je pijn, je boosheid is met HEH. Ed Smeets. Hij is in het dagelijks leven deken van Venray, maar in Lourdes aanwezig als geestelijk directeur van het Huis voor de Pelgrim (kortweg HvdP). Vanuit deze organisatie worden onze reizen en hotels geregeld. Elk jaar nodigt de groep bij een van de diners iemand uit, die bij onze stichting en/of bij het HvdP betrokken is. Deze keer dus Ed Smeets. Deelnemers vinden het telkens weer belangrijk om ook vanuit het HvdP de warme belangstelling te ervaren. En ook om met hen de persoonlijke verhalen te kunnen delen. Zijn bezoek werd erg op prijs gesteld. Deken Smeets dankte na het diner met gebed.
Een belangrijk moment vindt plaats op de laatste dag van de pelgrimage. De deelnemers gooien stenen in de Gave (de rivier die door het Heiligdom stroomt) en werpen daarmee hun zorgen, pijn, verdriet van zich af. Een belangrijk ritueel.
De PSG-kaars heeft een plek gevonden tussen al die andere kaarsen die door bezoekers/pelgrims zijn ontbrandt. Ze blijven allemaal staan in de kaarsenkapel van Lourdes. De plek waar ook onze deelnemers danken voor een mooie week samen. Vrijdag 18 september reisde de groep weer terug naar Nederland.
Het zijn dierbare en heilzame dagen geweest. Bijgaande foto’s werden gemaakt door leden van de groep 2026. We zijn dankbaar dat we ze hier mogen gebruiken. Ze geven een mooie impressie van de sfeer.
